此刻众人都不敢看庄懿太后的面色。

    沈初宜余光瞥见，庄懿太后一直沉着脸，倒是并未显露出多深刻的惧怕和怒气来。

    宫里这两位太后，虽然庄懿太后看起来笑容和煦，恭睿太后总是冷言冷语，但沈初宜不知为何，每次面对庄懿太后都更紧张。

    此刻她沉着脸，更让人心惊胆战，在场无一人敢开口。

    倒是萧元宸除了轻蹙眉心，看起来似乎一如往常。

    “坐吧。”

    他率先开口，然后才看向庄懿太后：“母后，让宫人们继续吧，不知宫妃们还准备了什么贺礼。”

    他语气平静，似乎方才根本就无事发生。

    庄懿太后长长舒了口气，她重新抬起眼眸，笑容再度回到脸上。

    “好，我也好奇呢。”

    她说着，坐在太后身后侧的定国公夫人倒是柔声开口。

    “依次走礼倒是无趣，不如让宫人随意上前，反而有趣一些。”

    这位定国公夫人同宜妃生了七八分像，眉眼都很灵动，这个提议也很好，打破了殿中死一般的寂静。

    太后就笑了一下。

    “好，都听你的。”

    于是便由太后做主，挨个点人上前呈现寿礼。

    大家的礼物大同小异，不是名家名作，就是金玉珍宝，大多都跟寿、福有关，太后的神情也越发欢喜。

    无论什么礼物，她都给了赏赐，看起来很是高兴。

    就连德妃都强撑着笑容恬静，也轻声细语哄太后说话，可在场众人都知道，德妃心里只怕翻江倒海，坐立不安。

    这几日的事情皆与她有关，无论究竟是谁动的手，她打理宫事的确不力。

    宫妃们各怀心思，脸上却都是灿烂笑容。

    很快就到了沈初宜的贺礼。

    等那一对漂亮的牡丹金钗呈现在庄懿太后面前时，她自己都愣了一下。

    这是唯一一个没有贺寿祝福的寿礼。

    太后抬眸看向沈初宜，笑吟吟问她：“怎么想起送这个？”

    沈初宜羞赧地低下头，她并未隐藏，很诚恳地道：“回禀太后娘娘，妾出身微寒，身无长物，手里更无珍物可以呈送，便求了陛下，允妾挑一件寿礼，让陛下赏赐于妾。”

    这件事宫里一早就有耳闻，当时宜妃听说后，还贬低她是破落户，只会讨要东西。

    有些妃嫔也是知道的。

    众人都没想到，她就这样直截了当地说出来。

    沈初宜低着头，瞧着是真的羞涩，也是真的无措，但她还是道：“妾没什么见识，不知道那些大家的墨宝和传闻，妾就是觉得这对发钗配娘娘，都是那么光彩夺目，富贵荣华。”

    沈初宜说到这里，小心翼翼抬头看向庄懿太后，对她露出乖巧的笑容。

    “妾只是想，若是太后娘娘能戴着妾呈献的寿礼就好了，一定是全天下最美的女子。”

    简单又直接，把谄媚的小心思明晃晃说出口，反而不会让人厌恶。

    况且，她这个礼物确实送到了太后的心坎里。

    即便她是太后，却也是女人。

    是女人就没有不爱美的，沈初宜是仔仔细细观察过庄懿太后的打扮，看出她所思所想，才特地选的这份寿礼。

    她不需要多么重的心思，不需要那些名贵珍宝，只要有一颗单纯真心，收礼之人当真喜欢，这就足够了。

    四平八稳，却也不会被旁人彻底比下去。

    之前年姑姑就教过她，宫里生活，最怕默默无闻也怕光彩夺目，可最难做的却就是“恰好”二字。

    果然，听了她的话，无论其他的妃嫔如何在心里咒骂她，庄懿太后的笑容倒是真诚几分。

    “真是个好孩子。”

    庄懿太后说着又看向萧元宸：“皇帝一早就知道沈才人要送什么，还瞒着我。”

    萧元宸脸上重新挂上浅淡的笑容。

    他看了一眼一脸羞涩紧张的沈初宜，然后才看向庄懿太后。

    “寿礼自然要生辰日送才好，这是给母后的惊喜。”

    庄懿太后满脸笑容：“好，赏！”

    沈初宜起身谢恩，满眼喜悦。

    沈初宜的寿礼呈上去之后，就只剩两个人的礼物了。

    一个是杨充容的，一个是步充容的。

    太后先选中了步充容的寿礼。

    步充容送的是书法家所写的福寿绵延帖，是成国公府的珍藏之物。

    这福寿绵延帖闻名已久，步家从不拿出来示人，未曾想今日竟让步充容呈给了太后。

    这份礼物算是在场所有人中，最为贵重和诚心的了。

    看到这份帖子，太后眼睛都亮了。

    她直接起身，萧元宸忙上前扶住她，母子两个就来到了字帖之前。

    卷轴拉开，足有一人之长。

    这份帖子笔力雄厚，一气呵成，字帖的内容也极好，是当年书法大家赵之瑞给母亲八十岁寿辰的贺礼。

    后来这份贺礼被步家收藏，十分珍重，从不对外展示。

    旁人想要看一眼，步家都是不同意的。

    太后娘娘看着这珍贵的字帖，高兴之情溢于言表。

    她甚至都有些感动了。

    “步充容，你有心了，成国公也有心了。”

    步充容接下来的那句场面话，说

    得动听极了。

    “懿太后娘娘，臣妾懵懂，性格乖张，入宫之后承蒙太后娘娘关照，才平顺至今日，臣妾无以为报。”

    “同家父书信往来时，提及太后娘娘的恩泽及生辰，家父感怀娘娘恩赐，便直接把这字帖送入宫中。”

    步充容声音轻灵，却字字句句都说进庄懿太后心间。

    “与其让这绝世名作在库房中封存，不如呈给太后娘娘，博娘娘一笑。”

    沈初宜都要给步充容鼓掌了。

    看庄懿太后眼底水汽便知道，她的的确确感动了。

    就连萧元宸也颇意外地看了步充容一眼，跟着点了点头。

    “母后，能得这样的寿礼，是母后的福气。”

    庄懿太后用力点头：“对，对，步充容，你很好，很好。”

    庄懿太后一连夸奖了两次很好，让在场宫妃的各怀心思。

    有人跟着捧场，有人强颜欢笑，德妃现在心情沉重，无暇旁顾，宜妃则是满脸嫉妒，不满地看了一眼定国公。

    这一样寿礼，可是激起众生相。

    真是有趣极了。

    沈初宜是欢喜跟着捧场的那个，那甚至还顺着众人恭贺一声，添了一句：“娘娘真是幸福美满。”

    一时间，气氛简直热烈。

    等那份珍稀的福寿绵延帖收起来，太后脸上的笑容依旧不减。

    此刻，众人的目光都落在了最后一份寿礼上。

    有步充容珠玉在前，无论杨充容拿出什么寿礼，都不足为奇了。

    杨充容倒是心态极好，她脸上依旧挂着笑，并不怕自己已经被比了下去。

    她直接起身，对庄懿太后行礼。

    “太后娘娘，如今只剩臣妾的礼物还未呈给娘娘，臣妾的贺礼肯定不如步姐姐的，”杨充容说着走到最后一名宫女面前，取过她手里盒子，直接放到了桌几上，“娘娘就算不喜，也要夸奖臣妾几句。”

    这几句话说得讨巧又俏皮，庄懿太后脸上的笑容更深。

    “好，好，哀家现在就夸你。”

    妃嫔们配合地笑了几声，杨充容就拨开铜环，轻轻打开了盒子。

    她笑颜如花看着庄懿太后，道：“臣妾献娘娘福如东海白玉造景。”

    她说完，脸上笑容不变，可场面的气氛却再度陷入沉默之中。

    庄懿太后脸上的笑容瞬间消散，她嘴角下压，岁月的纹路残酷爬上面颊。

    杨充容原本脸上都是笑容，当她看到太后的表情时，有一瞬间怔愣。

    旋即，她仓促低下头，探头看向了盒子。

    只看那干净精致的锦盒之中，原本光洁莹润的白玉造景全然变了颜色。

    刺目鲜血从精致的假山楼阁上流下，山川草木都被鲜血淹没。

    悠然田园不见了，只剩下满目疮痍。

    那一抹鲜红刺到了杨充容的眼睛，让她整个人呆立在地，满脸都是无措。

    “我，臣妾……”

    杨充容都有些结巴了，她仓惶地抬起头，求救似地看向萧元宸：“陛下，这不是臣妾的贺礼。”