关路远没有“哄小孩”的兴趣和习惯。

    他自省今天的事自己没做错什么，那就问心无愧，随小孩耍性子去。

    只是这晚入睡，关路远依旧没有戴上耳塞。

    给小人鱼新搬的床，暂时靠隔壁的角落摆着，与他躺着的床仅一墙之隔。

    老建筑的隔音效果一般，隔壁间动静大一点，关路远都能听见。

    倒不是出于偷听的癖好，关路远没有这种窥探欲，不如说，他对所有人的隐私，哪怕只是八卦，都不感兴趣。

    只是念西澄毕竟极高可能为非人物种，且尚未自主适应人类社会，哪怕是出于对稀有样本的观测需要，关路远也得适当干预，避免对方真把自己折腾死。

    关教授的判断很有前瞻性。

    果不其然，他刚阖眼有了些困意，便隐约听见了隔墙传来的细微呻-吟。

    很细很细的声音，像是蚊吟，似是难耐而溢出的破碎之音。

    听起来很可怜。

    甚至有些脱力，虚弱得几乎让人难以捕捉。

    关路远坐起，并未叹气，甚至有点习以为常。

    他披好睡袍，转身去了隔壁。

    敲门询问时，关路远并没得到屋内人的同意。

    相反，他贴近门板，听到的是念西澄更加不适的呜咽。

    大概是难受到连注意外界或回应的力气都没有了。

    不再耽误，关路远径直推门入内。

    月光照映之下，赤着身的小人鱼蜷在床上，被子在扑腾间被踢到地面。

    关路远走过去，坐在床边。

    床面因男人的体重陷下去，偏移平衡，床上痛苦呻-吟的人这才注意到有人靠近。

    念西澄转身，与关路远对视。

    哪怕没有开灯，仅凭月光，关路远也能观察到，小人鱼的眼眶湿润，面颊的皮肤泛着不自然的绯红。

    关路远将手探过去，手背覆在念西澄额头，触到一手高热。

    “你发烧了。”

    “呜……”

    念西澄还是哽着，没力气出声。

    这高温来得突然，白天一整日都好好的，关路远这才想起，念西澄是从浴缸出来后才消沉起来的。

    这么想来，晚餐时挑食不说话，也不是故意耍性子，而是小人鱼真的不舒服。

    “想要什么？”关路远声音温柔起来。

    “……水……”念西澄艰难开口。

    “我去倒。”

    关路远当即倒了杯水来，但小人鱼却不想喝。

    情绪稳定的教授又起身，去补了点海盐，回来要喂，小人鱼还是不想喝。

    两次被拒，关路远也没恼，只耐心问：“不想喝？”

    “嗯……”

    “那想要水……”关路远反应过来，“是想进去泡着？”

    “嗯……”小人鱼用力点了点头，这次的嗡吟，听起来更加委屈。

    难怪傍晚纠缠“想在水里多待会儿”那么久。

    不是小人鱼贪玩，而是小人鱼的身体真的有需要。

    二话不说，关路远利落回卧室在浴缸放好水，再回来将念西澄抱过去。

    说来也蹊跷，上一秒还奄奄一息的小人鱼，一被放进水里，就当即生龙活虎起来。

    仿佛刚才的虚弱，都只是关教授困蒙了的错觉。

    关路远搬了条凳子，坐在浴缸边，默默盯着小人鱼皮肤绯红褪却的过程。

    浴缸宽敞，容得下念西澄在里头游动。

    嬉了会水，注意到教授的视线，小人鱼渐渐停下，小心解释：

    “我以为你不会来，所以才把衣服偷偷脱掉。”

    居然惦记着这件事。

    关路远略感讶异。

    好消息，小人鱼开始有穿衣服的意识了。

    坏消息，意识有些过剩了。

    “独处时你本就没有义务穿衣服。今天我闯入是特殊情况，你没做错什么。”

    “不算我的错吗？”念西澄抿着嘴笑，“所以，你不会罚我。”

    “……”

    关路远本想说，自己目前并没有罚过他。但制止其在水中多停留的确实是自己，也算是无意中给小人鱼造成了伤害。

    “导致你缺水，抱歉。”

    “不是教授的错，为什么要道歉？”

    “嗯？”

    “教授又不知道我会缺水。”

    小人鱼的逻辑很简单，不知者无罪。

    既这样宽容自己，也这样宽容别人。

    “不过，既然会缺水，为什么不提前说？”

    念西澄游到关教授面前，手臂搭在浴缸边，仰头看着人。

    “可是我也不知道自己会缺水。”

    “嗯？”

    “我当时只是有种感觉，得再玩会儿水。我也没想到，不玩会这么难受。”

    果然，念西澄对自己现有的人体并不了解，更不用说适应。

    加之其一入水便能恢复的异常反应，学生们所猜测的“他应该是一条刚变成人的人鱼”，如今更有了可信度。

    “原来你真是人鱼。”

    眼下再难以置信，关路远也不得不得出这样的结论。

    “原来你一直没相信吗？”小人鱼歪头，表情懵懂。

    “不是没相信过。人的感情与认知并不是非黑即白，而是持续累积的过程……”

    见小人鱼的表情又因茫然呈现迷离，关教授收起惯用腔调，总结：

    “现在，我逐渐确信。”