告别热情的渔民们后，念西澄开着轮椅继续返程。

    从镇子里来海边很简单，只要朝着海岸线方向不断前进就够了。

    但从海边回到布满街道和楼排的镇子里，要找到特定的家，则需要提前记住地图。

    小人鱼没提前记图，他随心所欲乱逛，就逛到了一处从没来过的地方。

    等他举目四顾，发现周围的房子和路人，没一个是面熟的，念西澄才意识到：

    我迷路啦！

    “我又不下海，我一介文弱书生，怎么比得上文能理论武能考古的关教授？”

    刘川柏抱臂，对关路远阴阳怪气。

    关路远抬眸，视线从观测报告上转移，落到刘川柏脸上，淡淡回应：

    “我当然有力所不能及的事。”

    刘川柏意外，“你关教授居然也有这么自谦的时候？”

    关路远把话说完：“比如短时间内拉平你我的认知鸿沟。”

    刘川柏：“……”

    这人是不是表面自谦，实则骂我呢？

    俩人的互损，让基地会议室内一时凝固的气氛，缓和些许。

    其余研究员暗暗松口气，感谢刘教授在关教授的威压下，让他们短暂喘了口气。

    “回归正题，”关路远见与会众人专注度高了不少，顺势将话题拉回来，“你说，海底雷达探测到了不明生物活动的痕迹？”

    “是的。我们还捕捉到了该生物的超低频音。”

    研究员起身汇报：

    “根据音波和扫描图推测，该生物体长至少达235.8米。要知道，我们已知地球上最大的动物蓝鲸，体长也才通常33米左右。这只生物，太大了……简直就像海怪布鲁！”

    哪怕刘川柏教授有意识插科打诨，此时再考虑到所谓“海怪”的存在，会议室内的气氛也轻快不起来。

    “我们第一次在海底发现遗迹时，它还没出现。”关路远说。

    “是的。”研究员回，“近期我们在遗迹周围架设地基时，频繁感应到海底地震。最初我们还以为是地壳活动，可如今看来……是它在威慑我们。”

    刘川柏警觉，“威慑总要有目的……难不成，它是在阻止我们探索人鱼遗址？”

    “海怪”在保护“人鱼遗址”？

    这个前所未有的信息和可能性，让所有人陷入沉默。

    关路远一言不发。

    为了保护遗址，人类并不打算把它搬出海底，而选择主动下海探索。

    在深海中作业，风险和危机都不可预测，所以关路远提前做好了多种预案，各部门针对每种预案都准备好了充分的器械和培训。

    如今突然冒出来的庞然巨物，成了最危险、最不可控的变量。

    海怪的体型，几乎不可能在人鱼遗址内自由活动，它不是在守护自己的巢穴。

    而念西澄作为人鱼，描述过他仍是人鱼时的体长，显然也与海怪特征相差甚远。

    既然如此，海怪要保护人鱼遗址的原因，是什么？

    海怪的本质又是什么？它与人鱼一族，又有什么关系？

    这些都成了现下难以探究的问题。

    等刘川柏安抚好研究员们情绪，关路远才下达指令，全体依旧按部就班筹备，到点该下班就下班，不必提前焦虑。

    准备离开基地的关路远眉头蹙着，直到手机振动，他看到来电显示是念西澄，本阴云笼罩的心情，忽而阳光明媚。

    小人鱼给关教授打电话了。

    关路远走出基地，上车，接通电话。

    ——“教授~”

    电话里传来念西澄软乎乎的声音。

    小人鱼还没学会人类通话以“喂”起手的习惯，还像面对面和人说话一样，无意识撒着娇。

    “怎么了？”

    关路远自己听不出自己声音的异常。

    如果刘川柏在边上，大概率会惊诧于关教授声线里的柔软，并当面怼他“被夺舍了”。

    ——“教授，我迷路啦！”

    本是个令人焦虑的处境，小人鱼描述的语气，赫然像捉到了一只漂亮小蝴蝶一样新奇。

    以至于关路远都没产生不良情绪，好像小人鱼只是在跟自己炫耀新发现。

    “你在哪里？”

    ——“我在……”小人鱼动了动，或许在环顾四周，“我在店铺前面！”

    “什么店铺？”

    ——“不知道。它关门了。”

    关教授也没问店铺的招牌。

    毕竟小人鱼的识字量大概率还不认识那几个字。

    “你周围有没有电线杆？”

    ——“有！”

    “你在电线杆旁边等，顺便把上面的编号告诉我。”

    ——“真的有号码！是白色的！”

    小人鱼把那串数字报给了教授，关教授没在意编号的颜色，只说：

    “电线杆的编号是独一无二的，以后在哪里迷路了都可以先找这个号码，我可以凭这个编号找到你。”

    ——“哇，教授有超能力！”

    一句“这是人类社会生存的技巧”，因小人鱼的夸奖，憋在关教授嘴里。

    鼎鼎大名的关路远，工作生活不缺赞誉，可偏偏小人鱼一句天真的夸夸，就让他的虚荣心无限膨胀。

    先不告诉小人鱼，这是人类共同智慧的结晶。

    就让小人鱼以为这是关教授特有的超能力吧。

    关路远很快联系公安，凭电线杆编号确认了念西澄的定位。