小弟子惊恐地摇头：“不，师兄，我找到叶长老本人了！”

    瑶持心：“……”

    叶琼芳此时正端坐在河水中心，悠悠浮于半空，她周身裹着一圈水状的结界，触碰时会有凛冽的刺痛感。

    长老静静阖目打坐，模样实在安宁无比，仿佛睡得很熟，对外界的声响全无反应。

    在场的几位朝元修士一眼就看出她底下铺着一个古老的大阵，阵型一路蔓延出去，无形中布满了视线可见的整片幻境。

    怀雪薇神色渐沉：“这是……”

    瑶持心听见奚临在灵台上低低道：“师姐，我此前和你讲的有误，更正一下。”

    “这并非简单生成的幻境，现在看来，应该是以叶长老为阵眼滋养出的‘障’。”

    她犹自云里雾里：“‘障’……和寻常幻境，有什么区别吗？”

    “有。”他沉默片晌，“障是由法阵加固后的幻境，你可以理解为是幻境的外壳。原本生出的幻境为核心，而法阵是附在其上的结界，这一层结界所消耗的便是叶琼芳的真元。

    “长老级别的灵力会让整个空间强劲十倍，所以迷惘鸟才会一日比一日凶悍，照这么下去，她真元迟早被掏空，很可能性命不保。”

    瑶持心不自觉地倒抽了口凉气。

    原地围绕着叶长老的修士们讨论得七嘴八舌。

    “阵眼能强行破开吗？”

    “到底是丹修大能，难怪师父被阻挡在外。”

    “那现在怎么办……”

    师弟在灵台唤她：“师姐，随我来。”

    众人皆御剑停在水中央，瑶持心侧目时，奚临同这边轻轻使了个眼色，踩着剑气缓慢朝河岸方向去，像是在等她跟上。

    大师姐不慌不忙地缀在他身后，与之一块跳上地面。

    “等等，你说‘是以叶长老为阵眼’的结界，意思是，叶长老只是支撑幻境外壳的养料？那核心呢？”

    她后知后觉地读出了师弟的言外之意，“难道幻境的主人其实另有其人？”

    按师弟之前的说法。

    妖核发动幻梦将以附近执念最深的一抹意志为主，莫非还有谁的意念盖过了离“核”最近的叶长老吗？

    瑶持心连忙扭头望向御剑高悬的修士们，不由得放低了声音，“是他们中的哪一个？”

    连日来的相处历历在目，她觉察不出举止有古怪的对象，大家对于境况的反应不似作伪。

    到底是故意隐瞒，或是说那人自己也未曾意识到造出了这幻境？

    奚临仍在往前行，“不是他们。”

    “不是？”大师姐小跑两步跟上，闻言更为不解，“还能有谁，昆仑大长老？总不会苍梧之野里刚好在那个时刻有外人闯入吧？”

    他却照旧否认。

    瑶持心一头雾水：“可那就没有别人了。”

    “不对，师姐。”

    奚临停在芳草萋萋，花开满地的小院前，望向草花间正在编小花篮的女孩子，星眸深处有不易觉察的浅光流动。

    “当天夜里除了在场的，另有一个你我都认识的人，你忘了吗？”

    她脱口而出：“哪有……”

    话音却蓦地顿住。

    瑶持心不知想到了什么，神色陡然变得十分惊恐，她呼吸凝滞在胸腔，无端感觉周身的皮肤竖起了细细密密的汗毛。

    连四肢如何摆放都变得极其不自然。

    是了，自打叶琼芳失踪，师弟变小，这些天过得兵荒马乱，她竟一直未曾留意到——

    它好像已经很久没有出现过了。

    瑶持心险些失语：“你是说它是……”

    “持心姐姐！”

    小芝远远得见，便拎着花篮欢欢喜喜地跑到她跟前，“你们回来啦——快看我编的小篮子，加了茉莉和栀子花，特别香。是我娘教我的。”

    她说着回头和妇人相视一笑，转而热情道：“送给你。”

    瑶持心愣了一瞬，正伸手要去接，一旁的奚临却不着痕迹地将她挡在身后。

    这戒备之态表现得过于明显，小姑娘不由怯怯地缩了缩，隐有迟疑地仰头看着他：“大哥哥？”

    青年眼睑低垂下来，长睫将他的瞳眸和神情遮得隐晦又暗淡。

    奚临低声开口：“小叽。”

    瑶持心一凛，唇边的肌肉霎时紧绷住。

    女孩子仅是一顿，满目天真地纠正他：“大哥哥，我叫小芝，不叫小叽。”

    “小叽。”他仍旧坚持。

    “我不叫小叽！”

    “你叫小叽。”

    瑶持心看见奚临的眉心隐约显出一丝苍凉悲悯的痕迹，可他神情坚定得一如既往，执意残忍道，“现在只剩下一只眼睛。”

    “我不是，我不是！”

    她犹如触碰到蛇信子，忽然不断往后退，手里的花篮因为用力攥变了形状。

    对面的女孩大声反驳，“我不是眼睛！我好端端地站在这里。”

    奚临：“能站在这里只是幻象，你已经没有身体了。”

    她脸色瞬间变得难看至极，拼命地冲他嚷道：“我有！我有！我好好的，我有很健全的四肢，我还有爹娘，我会好好吃饭，也会好好长大！”