神色隐在暗处，愈发让人瞧不清楚。

    这些日子，民间风平浪静，朝堂风云变化。

    午时已过，扶楹本想小憩一会儿。

    却见盈玉进来，小丫头俯身言明，“姑娘，周小姐在外等着您呢。说是邀您同去游园。”

    不知周姐姐寻她是为何事？

    扶楹心底疑惑。

    刚出去，便见周嫣然掀开帘子，往这边望。瞧见她，挥了挥手，唤道，“快来！”

    扶楹浅笑，“姐姐怎的这时候来寻我？”

    不怪扶楹这样问。

    今儿天阴，天气是不甚好的。

    再者，这些日子，周家长辈又给她说了一门亲事，周嫣然忙着与人相看，怎会有空来找她。

    周嫣然把帘子放下。

    伸手拿起一个香袋，递给扶楹。

    扶楹问，“这样做工精细，应不是姐姐亲手做的吧？”

    “逃不过你的眼。”

    待想起什么，周嫣然语气不大自在，反问一句，“既不是我做的，那你不妨猜猜，出自何人之手？”

    扶楹嗔怪道，“妹妹怎会知晓。”

    了了，接着打趣一句，“莫不是，姐姐的哪位有情人送的？”

    “是了。”周嫣然颔首，从匣子里拿出糕点，往扶楹那边推了推。

    随即，叹了气，有些犯难，“你说，若有男子心悦我，我该怎样婉拒了去？”

    扶楹浅笑，“原是因着这个。”

    “我就说，若是无要紧事儿，姐姐何故这个时候来寻我。”

    见好友打趣，周嫣然脸颊发烫，伸出手，作势就要挠她。

    扶楹笑的眼泪都出来了，“好姐姐，妹妹知错了。”

    两人玩闹了会儿，才停下。

    周嫣然倒豆子般，把事情说与扶楹听。

    因卫仲与其表妹珠胎暗合，让两家丢了脸面，周嫣然跟卫家婚事罢了。

    周母怕会因此影响嫣然的名誉，便再三对比了京城的公子们，最后选定了沈家的公子沈清之。

    谁不知晓，沈清之虽是沈家嫡子，可生来体弱，常年用药，冬季里稍稍感染风寒就要兴师动众。

    旁的公子打趣，沈清之便得了“病秧子”的称呼。

    周嫣然本就无心嫁人，一听这话，觉着挺合心意的。

    他身子不好，应是不能行房事。

    这般想着，周嫣然暗暗同沈家公子见面，本想寻这个由头把婚事拒了。

    未曾想，沈清之竟心悦于她。

    即便是现在，周嫣然也无法忘掉。

    病弱英俊的公子哥，耳尖红透，从怀中拿出绣好的香袋，不好意思地递给她，结结巴巴地道，“还，还望，周姑娘莫要嫌弃。”

    周嫣然心里暗想，此事棘手。

    若两人皆不愿，便可就此了了。

    但沈清之待她有情，又是个病弱公子，周嫣然自是一点重话都说不出口。

    见扶楹笑出声来，周嫣然也不打断，神色恹恹的。

    半晌，她才开口问道，“你说，若我成了尼姑如何？”

    但念头一出，周嫣然自个就摇头否定了，“行家法不是难事儿。可若母亲被我气出好歹，那我就真心罪过。”

    扶楹附和道，“可不是。”

    世道艰难，女子本就不易。

    谈婚论嫁更不能凭自己心意。

    扶楹见好友纠结，启唇，“不若，你同沈家公子好生谈谈，若能挑明更好，即便不能也无妨，只在你母亲那里糊弄过去就好。”

    了了，扶楹问，“周姐姐觉着呢？”

    周嫣然眼睛亮了亮，“你这个主意倒好。”

    周嫣然一拍手，唤小厮掉头，把扶楹送回苏府，挥手道，“我先去把这事儿了了，改明儿再来寻你。”

    扶楹应，“行。”

    这事过后，扶楹便待在明秋院温书，未再出府。

    这天，安锦华来寻她，说是锦绣坊出了新品，遣人给她送了好些料子。

    扶楹接下，唤婢女备下礼，邀安锦华同聚，一起来的还有周嫣然。

    姑娘们几日未见，说了会儿贴心话，用罢餐，就归府了。

    盈玉一早会见表哥去了，便未在扶楹身边伺候。

    算算时间，她应是先回去。

    扶楹与周嫣然她们道别，踩着足凳，上了马车。

    远远的见，盈玉在门口等着，神色焦急。

    手心的帕子被攥在手心，已成了皱巴巴的一团。

    待瞧见姑娘，盈玉这时也顾不上什么礼分，快步上前，赶忙道。

    “姑娘不知，昨个二小姐去花楼被夫人得知，遣人关了二小姐禁闭。”

    “哪知，今早开门，就见二小姐晕过去了。万姨娘找夫人理论，夫人一时气火攻心，竟吐出好大一摊血。”

    “怎会如此。”扶楹心神一震。

    母亲常年忧郁，身子本就不好，平日里虽好生养着，每每冬季，仍是风寒发热不间断。

    万姨娘即便再怎样护女，也不该闹到正妻跟前。

    她莫不是，被人挑唆了？

    扶楹心知此事不对劲，却分不出神去细想，匆忙苏母院子赶去。

    方进了院子，便有小厮迎上去。

    素日，夫人心善，对下人未曾苛责。

    小厮念着夫人的好，见姑娘焦急，出声宽慰道，“姑娘莫急，府医在呢，夫人吉人天相，定会无事。”