金宝下车打点。

    不一会儿，只踱出个穿灰袄子的大伙计，人看着齐整油滑，他弓着腰，“金爷，真真儿不巧...”说着眼风又瞟了汽车一眼，“您也和顾二爷知会一声，白老板今儿压根没来园子，说是染了风寒...”

    金宝心道，这白福全居然躲起来了！

    这顾焕章听了回话，面色愈发沉郁。明知这人肯定在里面，可碍着体面，也不好叫人进去搜，只得作罢。

    金宝心说，这正路子可是一点也行不通了！那就行野路子，道，“爷，这都晌午了，您连口热茶都没沾。不如让老庞先送您回府歇着？这人不体面...”他搓了搓手，“奴才们自有奴才们的办法。”

    顾焕章扫了他一眼，道，“先去铺子。”

    两人来到铺子后院，顾焕章随手扯下腰间玉佩扔给伙计，“找身干净的伙计衣裳来。”

    金宝闻言一怔，“爷，您这是要...？”

    “我随你走一遭。”

    顾焕章想，什么三教九流，金宝能去自己也能去！

    待衣裳取来，他三两下扯开锦缎腰带，把那粗布往身上套。

    “爷…您这…也不像伙计啊。”金宝憋笑道。

    粗布褂子绷在一把宽肩上很是滑稽。

    “爷，您且在铺子里等着，奴才办好了回来回您的话儿。”

    顾焕章正跟盘扣较劲，头也不抬，上衣穿得就要抬腿去够灰布裤子，显然是铁了心要同去。

    “爷，爷！”金宝按着他解裤带的手，“我先去暗门子打听，那腌臜地界，带着您实在不方便。”金宝只能先稳住顾焕章。

    “我一会儿往脸上抹把灰！”

    “爷！”金宝笑了，“那也不得，您这身量和气度可疑得很，要不这样，我先去联络，若是绑了这白福全，定让您好好出出气！”

    顾焕章只得作罢，让老庞带自己先回公馆。

    金宝稳好主子便自主行事。

    他七拐八绕进一处窄胡同，又三转两转摸到一处灰砖小院。

    他抬手叩出一串暗号，很快就传来卸门闩的响动。

    开门的婆子满脸褶子，一言不发，金宝不动声色地丢过去串铜钱，那婆子掂了掂，这就让开条缝。

    不大的院子摆着几张麻将桌，他直直往里走，蹬开一扇半开不开的木门，撩起厚门帘子。

    他带进去一身寒气，对着里面招呼，“刘三儿！”

    几个“杆儿上的”正在炕上打盹儿，火正旺，平日要人命不手软的狠角色在这阴天也猫儿似的，大喇喇偷着懒。

    “金爷。”领头的刘三儿懒洋洋叫他，“门帘儿，冷。”他晃晃悠悠爬起来，“今儿您早啊，哪条街的铺子又不太平了？”

    “不是铺子，第一舞台。”金宝在炉子边儿暖暖手，拿出钱袋，“前儿个我给第一舞台的经励科递了大洋，恭恭敬敬请他照应，结果，这人把事儿给我办砸了！”

    他掏了几块往桌上一甩，“今儿个，你们得让他知道，金爷的钱，不是白拿的。”

    刘三儿会意，“金爷放心，弟兄们手底下有数，保管让他记个一年半载。”

    金宝点头，又补了句“打完人，给我塞他嘴里，叫他知道什么叫‘拿钱不办事’。”

    这就拿出三块大洋，往空中一抛。“得嘞！”刘三儿伸手一抓，接得了。

    “哎。”金宝又起了一念，“还有一事，我铺子里来了个傻大个儿，以后想让他护院儿，行事时候可以带上他么？让他见见世面。”

    “这戏楼下戏晚，且得过了四更。三更半您让小兄弟在这胡同口等我们，以第一舞台为号。”

    “得嘞。”

    金宝得了准信儿便回去复命。

    沿街的市集正喧闹着，金宝挤在人群里。

    小贩们吆喝着“高丽参糖”、“东洋玻璃镜”，摊位上摆的都是寻常物件儿，也没个什么稀罕玩意儿。

    可他事儿办好了，心里揣的人又浮上来，连街边儿的红果都看着格外鲜亮。

    “这位爷，新到的法兰西香胰子！”一个商人拽住他袖子。

    金宝耳根一热，也没管愈刮愈烈的风，当真蹲下来，拿起雕花漆盒一个两个地闻过去。

    街边的商家的幌子在耳边猎猎作响，他脑子里却在想，那雪白的玉人，该配怎样的香。

    这一路挑挑拣拣，到街口竟也提满了各色包裹。

    到了日影西斜的时辰，他心尖儿上的人也满身仆仆回到了顾公馆。几个顾家随从把他带到楼里，只留了一个远远盯着。

    柏青听有人叩门，撑起身体，小声说“进来”，看是玉芙，亮眼睛一暗。

    “好冷啊。”玉芙搓搓手，“外头风真大，怎么了皮猴儿，这个金屋藏娇的架势，还不满意。”

    “师哥。”柏青声音委委屈屈，“你…你别拿我打趣了。爷，爷他不肯捧我了。”说着眼眶便红了。

    “这儿哪儿来的话。”玉芙赶紧坐到床前给人捋着后背。

    “晌午…我说要伺候他…他…他一抬屁股就走了！”

    “伺候？”玉芙急起来，“皮猴儿，这顾二幸好不是个坏人，不然，你这个痴儿啊！”

    “我想伺候他，不想伺候方军门！”

    “傻弟弟…”玉芙一点他鼻子，赶紧解释。

    俩人都是直性子，这一来一回的，倒把话说清了。

    “皮猴儿，这方军门在梨园子里也是叫的上号的，之前…之前在周府确有误会，让你也白白挨了打。”

    玉芙在柏青挨打的事情上还是瞒了些，可柏青已全不在意，只是揪着另一个话头。

    “他，他当真这么说？”一汪眼睛亮起来。

    “真的不能再真了，我啊，就躲在屏风后面。”玉芙捏捏他的小手，安抚地又说一次，“顾二爷说，就是见不得你受委屈！”

    柏青眼睛一热，说不清是什么滋味，想着可能错怪人了，但那些躲闪是怎么回事。

    心里说不清是什么滋味，五味杂陈都是因为一个人。他又想起今天那人午饭都没吃，一时又记挂上了。

    念头一起，竟再压不下去。

    “结香，眼下有人捧你的人，有人爱你的艺，你可要提着这口气，旁的，旁的先别想。”

    柏青心里塞了一念，师哥这一番话他好像都听不真切了。

    “我还没成角儿，正是好时候，就糊里糊涂地跟了周沉璧，他捧的是昆腔，哪瞧得上我们皮黄？”

    玉芙这些天四处奔走，嗓子愈发不利落，“所以啊，这来回逡巡我的老斗有一个算一个，我都要周全。这个要唱堂会，那个要陪酒，我一个个应付着，戏反倒荒废了。再后来……倒了仓，嗓子一塌，捧的人散了，爱艺的也走了。所以我说你，可别再走我的老路…”

    柏青这才听明白，扯了扯他袖子，“师哥，你嗓子总会好的！但你这话我记下了…只是…二爷他……我不拿他当老斗，我…”

    玉芙眼睛弯弯，抬手扯出帕子，按了按他眼角。“是了，是了……”

    他也没把周沉璧当老斗，结果呢？

    “师哥，”柏青揪着他的衣角，“你…你再和我说说，爷…爷还说我什么了。”

    “你呀，那日你在椿树胡同炕上躺着…顾二爷来了…”

    俩人在卧室嘀嘀咕咕，顾公馆又来了客人。

    不过一刻，顾焕章也回来了。

    一进院儿，门房就来报，“爷，七爷来了，已经在会客厅了。”

    “等了多久？”

    “看了盏茶的功夫。”

    顾焕章点了点头，往会客室走去。

    “二哥，你可算回来了。”顾焕简起身迎他，神色有些慌张。

    “怎么了幼承。”顾焕章解大氅的手顿了顿，伺候的小厮立刻捧着衣服退下。

    “东京...东京那边出事了。”

    “钟先生？”顾焕章沉声道。

    顾七点点头，“清廷用南满铁路稽查权作饵，逼日本外务省驱逐革命党。”

    “哪里来的消息？”顾焕章心头一紧，想起来早上大哥的欲言又止。

    “我平时也做些日商的联络，据说是三井集团放出来的风，得赶紧想办法帮钟先生再觅他处，一旦遣返，可是掉脑袋的事啊。”

    “即是驱逐，日本政界也乱了？”

    “乱了乱了！支持钟先生的犬养毅也自身难保了！”

    “老七，那你来…”

    顾焕简咬了咬牙，“您也知道，这闹革命的，就剩一伙子人还在京城，虽不成气候，但全国的联络都靠他们。咱们的银钱，也惯是资助他们的。”顾七抓起茶杯灌了一口，“昨儿，这一伙子人找上我，也是这事儿…”

    他眼睛盯着顾二，“他们本是要去东京，可说有两个后生上月在保定被捕，剩下几个风浪里跑惯的刚去了南洋募款！剩下的不是被朝廷盯死，就是压根没走过几个地界儿，就来找我…找个生脸孔…”

    这话头虽断了，可顾七的视线仍没有离开。