“对了。”

    扶着马车门框，穆言回头道：“先前听人说，府上今夜举办庆功宴呢，多半是护军府那帮老将和央都官员为恭贺殿下在京受封王爵，你先在马车上等等，我下去探探情况再回来接你！”

    薛窈夭点点头：“有劳穆姑娘，实在是麻烦你了。”

    所谓探探情况，自是去找萧夙和玄伦交接。

    穆言离开后。

    马车停在府邸外的大道绿荫下。

    周围不止一辆马车，更有不少彩帷华盖，汗血宝马，可想所谓“庆功宴”必然盛大热闹。

    仿佛入了一个极为陌生又光怪陆离的新世界。

    这片土地没有亲人，没有朋友。

    空气也干燥得令人难以适应。

    夜色中。

    薛窈夭忐忑许久，还是忍不住撩起车帘一角。

    入眼是身披甲胄的玄甲卫士，列阵般戍卫在府邸门口，往上是一方恢宏匾额，黑底金字，书写“北境王府”四个字，字迹苍劲有力，行云流水。

    想来江揽州策马往返，走的道路也和她们不同，早已从京师返回央都了。

    朱漆铜门的左右两侧，是巍峨耸立的麒麟石像，有旌旗在夜色中迎风飞扬。旌旗上的徽纹图腾——和薛窈夭曾遭遇截杀、被穆言拽进马车时在车壁上看到的一模一样。

    也正是凭借那抹徽纹图腾。

    她才猜到穆川和穆言的背后势力可能是谁。

    一墙之隔的府内。

    北境王府西，澜台夜宴，灯火辉煌。

    “大将军年少英武，智勇无双，若非大将军率军出关，撕开狄人口子，咱还不知得跟狄人鏖战多少年呢！”

    “狄人如今听到咱大将军名字，那就是老鼠见了猫！自从隗尔尧达那老东西被大将军斩落马背，整个隗尔氏也是后继无人了，几个儿子个个草包，来一个杀一个，什么监军小王爷？都是大将军戟下废物！”

    谈及近两年北境战况，老将们个个满面红光。

    有文官出言提醒：“别再一口一个大将军了，如今该唤大将军为北境王。”

    “这倒是，是是是……”

    “北境王好，北境王好哇！”

    “不愧天家圣人之子，吾等恭贺北境王受封之喜！”

    “自古英雄出少年，王爷年少风华，智勇无双，实乃我大周国之幸事，民之福祉。王爷总揽九州军政大权，又如此功绩彪炳，将来必然名垂青史！”

    帷幕四悬的大殿之上，杯盏辉应，觥筹交错。

    文臣武将们一片恭贺声中，江揽州着一袭玄色蟠龙纹刺金华袍，穿过墨池大道，在最上首的王座上落座。

    他坐得懒散，一双大长腿随意岔开。

    十五连盏灯的灯影之下，搭在扶手上的手背青筋蜿蜒，并不突兀，像山川脉络，彰显着力量。

    “殿、殿下！”

    这时忽有人冲进殿内，跪地呈报：“玄伦大人派小的传话，说是有将士为您献上美人！”

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    第6章

    一句“为您献上美人”。

    传话之人话音刚落，整个大殿就隐隐骚动起来。

    尤其家中有女待嫁的老头们，皆是心说谁这般没有规矩？他们还没给自家女儿牵线呢，就有人按捺不住了？

    毫无意问，江揽州这样的“青年才俊”，正值适婚年龄，想攀附姻亲的人数不胜数。

    但也人人都知道江揽州不近女色，有传言说他好男风，恐是断袖，又或他本身有点什么问题。

    但更多人偏向于第二种，他在为已住在他府上的恩师之女守身如玉。

    孟老将军临终前将女儿托付给他，江揽州答应会为之后半生的安危和荣辱负责。

    许多人猜，孟氏女便该是未来的三皇子妃了。

    是以两年多来，北境官员里多的是人想把女儿送去给他做妾，却都被以各种方式退回去了。

    此时此刻，所有人都在猜是哪位“将士”要献上美人，被献的“美人”又可能是何方神圣，也猜江揽州会如何应对。

    “既如此。”

    王座上的男人语气无波：“带上来，献舞一曲，给在场的诸位看个乐子。”

    “哎！”

    穆言抓抓脑袋，“要不这样吧，等庆功宴结束再说？”

    毕竟，虽然这不是他们应该考虑的，但要一个曾经众星捧月的天之骄女，去给满殿将士和宾客献舞，说好听点是抬举，说难听点就是侮辱。

    一旁的萧夙摸摸鼻子，没发表任何意见。

    玄伦则是第一次见薛窈夭，所谓“献上美人”便是他听罢萧夙和穆言的各种转述后，临时做出的安排和决定。

    “若是薛姑娘不愿，扮作婢女也可，我可安排你去给殿下送酒。”

    顿了顿，玄伦语气漫不经心，“又或待庆功宴结束之后，直接道出你身份名字……”

    “不！”

    薛窈夭摇头，“直接道出我身份名字，他不见得会愿意见我。”

    再说了。

    正常情况下，的确可以等到庆功宴结束。

    然而一个多月下来，日日夜夜绷着神经，那种提心吊胆和不知明天会遭遇什么的惶然不安，像一把钝重的刀子。

    想到远在桫州病重的祖母，好像随时会倒下的嫂子，双眼无神且面黄肌瘦的瞳瞳和元凌，那些想对薛家赶尽杀绝之人是否又一次有所行动？

    薛窈夭觉得自己等不了了。

    一分一秒也不行。

    “没关系。”

    她撑着口气，“我会跳舞，我们现在就过去吧！”

    薛窈夭是会跳舞的，但是她根本不打算跳舞。

    “能不能快一点？”

    北境王府依山傍水，占地面积极广，从东到西至少得走两刻钟以上。

    亲自领路的玄伦回头看她一眼，“薛姑娘，一切有为法，如梦幻泡影。”

    正经过一处水榭廊桥，薛窈夭提着裙摆，很轻又很快地笑了一声，“你没有经历我正在经历的苦难，当然是站着说话不腰疼了。”

    察觉自己竟又如从前一般“目中无人”。

    薛窈夭赶忙转了话锋，“对不起。请问还有多远？”

    ...

    半刻钟后。

    玄伦：“到了。”

    澜台大殿灯火辉煌，风灯摇曳。

    原本商定好的是一曲《朝阳赋》，玄伦作为江揽州的随侍、亲信、兼谋士，为给萧夙打补丁，也给擅自做主的穆言“将功补过”，他还体贴地安排了伴舞女子，以及临时召来的乐师。

    然而。

    才刚踏进大殿门槛。

    不待玄伦说话，薛窈夭自顾一把摘了面纱。

    在觥筹交错、庞大而不具体的嘈杂喧嚣*下，她几乎没怎么刻意去找——只瞬息顾盼，便对上上首王座上一双黑沉沉的眼睛。

    江揽州正在跟面前一位老将象征性走酒，余光中有白影晃过，他随意朝殿门一扫，手中酒盏刹那顿住。

    少女一身素色白裙，裙裾在夜风中翩跹飞扬。

    那一瞬间。

    即便距离很远，隔着杯盏人潮，其实不大能看得清人的五官。但视线撞上的刹那，薛窈夭还是在江揽州眼中感受到一瞬短暂的错愕，清晰且如有实质。

    她没有犹豫，当即提着裙摆朝他奔去。

    “这、这就被献上的美人？”

    “美是真美啊！不是说要献舞么，怎么突然跑起来了？”

    “她这是跑到……殿下跟前去么？！”

    脚下踩着地墁，顶着大殿两侧宾客席投来的各种目光，仿如夜色下翩跹的蝶翼，薛窈夭穿过墨池大道，踏上层层玉阶，在不知是谁吼出的“大胆”声中，一口气奔至王座面前。

    扑通一声，双膝跪地。

    少女的裙摆沾染尘埃。

    “江揽州……”

    她不知何时已满脸的泪，仰头望他时，神色再没有从前那骄傲不可一世，“求您救救薛家老幼！”

    从她出现在殿门口的那一刻开始，江揽州突然明白，为何一惯稳重的玄伦会派人传话为他献上“美人”。

    玄伦和萧夙最擅察言观色，一向最能揣度他的心思，且向来揣得八九不离十，否则也谈不上“亲信”或“心腹”二字。

    可笑。

    他们却凭什么都认为，他会对眼前这个女人抱有善意？

    短暂的四目相望，耳边充斥着满殿哗然。显然所有人都被薛窈夭的突然出现，以及她奔至王座的举动惊了一跳。

    一只手捻着酒盏，江揽州对那还有一箩筐话要说的老将摆了摆手，老将很有眼力见地退下去了。

    他这才垂眸。

    视线扫向跪在他脚下的女人。

    无需问为什么，必然是穆川穆言那边出了问题，她才会出现在此。他视线在她面上逡巡。

    瘦了。

    比起京郊原野那场大雨。