但考虑到薛姑娘一路上心急如焚，再代入她的处境遭遇，穆言在得到江揽州的首肯，以及萧夙转交的手令之后，还是第一时间去了军中调拨人手，连夜南下。

    王府这边。

    辛嬷嬷的督促下，李医师携医师班子下去拾掇药材、熬煮汤药，整个过程再快也需要一定时间。

    澜台庆功宴在玄伦的安抚下，一切照常进行。

    最静默的，莫过于樾庭寝殿。

    失去意识的薛窈夭躺在床上，一头墨发披散下来，偶有夜风拂过，将殿中帷帐和她身上的素白色裙裾掀起涟漪。

    涟漪之下，是敞露在外的莹白脚踝，肌肤如无垢的雪地，却被枷锁和镣铐留下痕迹。

    她不知黑暗中有人靠着窗牖，就那么安安静静，一直盯着她看。

    正是江揽州。

    如练的月光倾泻下来，在他肩背上拓下阴影。

    他既不靠近，也不出声。

    只是那么沉寂寂地注视着她。

    时光从当下，退回到少年时，再回到久远的孩童时期。

    若非三年前傅廷渊的母后病逝，傅廷渊需得依矩守孝，那么此刻躺在他床上的女人，只怕早已是东宫太子妃。

    他想起十六岁那年皇城宫道上重逢，彼时霞光绚烂，傅廷渊对他介绍说，这是你未来的嫂嫂。

    那是他第一次在她脸上看到笑意。尤其面对傅廷渊时，她说话声音软糯糯的，像是在撒娇。

    那副嘴脸实在刺眼，那个六岁的孩童拉拉他衣袖，说往后不想再见到她了。

    于是他主动请缨，远走北境。未曾想过有朝一日她会跪在自己脚下，如他幼时那般遍遍哀求。

    她再也不会趾高气扬。

    更不会看他时目中带着恨与鄙夷。

    可畅快之余，先前淡淡酒意中，她袖衫留下的触感还残留在指节上。唇舌猝然探入他口中时，她腰肢在他掌中渐软，那滋味难以形容。

    如有实质的，江揽州诡异地感觉自己被什么爽到了，连脊椎都在隐隐发麻。

    偏偏眼前闪过的是她曾在京郊猎场的半山亭子里，跨坐在傅廷渊腿上，被吻得满面潮红，口中发出某种呻|吟。

    自那时起，他对她的厌恶更加如有实质。

    恨屋及乌，连傅廷渊也变得面目可憎。

    此时此刻。

    殿外风吹树冠，夏蝉于枝头聒噪，时而齐鸣，时而停歇。她衣襟散出来的清淡气息，混着窗外灌进来的不知名花香，余韵在他鼻间逗留，莫名地惹人烦乱。

    在她眼里，他阿娘是为攀附荣华的狐媚子，他是小野种。

    他们母子十恶不赦，出现在薛家便是罪孽。

    那她如今的勾引，又算什么？

    真的可以，为他做任何事么。

    ...

    时间过去很久，久到辛嬷嬷终于带着李医师等人返回。

    “殿下？”

    男人这才回过神来，嗯了一声：“交给你了，有劳嬷嬷。”

    作为樾庭管事，辛嬷嬷当然有求必应。

    但见江揽州转身离开，背影孤湛，她还是忍不住问了一句：“殿下，恕老奴冒昧，这位姑娘是……？”

    知人身份，才能更好的慎重对待。

    江揽州脚下一顿，没有回头，语气是前所未有的凉薄疏冷，“待人醒后，嬷嬷自己问她。”

    辛嬷嬷若有所思地点点头：“老奴定会好生照料姑娘。”

    待男人身影消失在寝殿门口，辛嬷嬷回过头来，注意力这才全都放在薛窈夭身上，吩咐后头的小丫鬟道，“去拿软枕过来。”

    “要给昏迷的人喂汤药，是件需得细致的事。”

    少女面色苍白如纸，整张脸几乎没有半点血色。

    显然是虚弱至极，也疲惫至极。

    辛嬷嬷小心将人搀扶起来靠在怀中，一口一口慢慢地喂。

    待药喂完了，又用打湿的软帕给薛窈夭擦拭身子。

    素色交领被小心剥开，帷帐内光线暗淡，入眼是裸露的雪肩，肌肤细腻如羊脂般白而细腻。

    十指纤纤，身娇体软，相貌更挑不出半点瑕疵。辛嬷嬷见多识广，当即笃定这是富贵人家娇养出来的姑娘。

    只是不知为何，姑娘身上竟有多处淤伤。

    好比纤细的手腕、脚踝，再好比莹白颈项上的划痕，肩背和膝盖处的淤青，以及大腿内侧……

    辛嬷嬷几乎看傻了眼。

    想到人是殿下亲自抱回来的——姑娘身份不确定，但必然和殿下有着不寻常的关系？

    笃定这点后，辛嬷嬷不敢马虎半分，赶忙又回头吩咐小丫鬟们：“速速去李医师那边，再多要些药膏和纱棉过来！”

    樾庭前庭。

    孟雪卿被一群婢女簇拥着，站在庭中广场上等待，盯着不远处的花圃出神。

    先前东阁李医师被人请走时，有婢女来报：“孟姑娘，殿下带着个女子去了樾庭，是一路抱着走的！”

    并将澜台大殿发生的事情也大致说了一遍。

    彼时孟雪卿一双美眸渐渐瞪大，不可置信道：“怎么可能？”

    婢女：“是真的，满座宾客全都亲眼瞧见了……”

    “姑娘要是不信，召澜台值夜的丫鬟过来一问便知，奴婢说的都是真的，绝没有骗您！”

    “据说那女子是玄伦大人带来的，什么将士献上的美人，谁知竟胆大包天，直接奔向殿下的王座，先是跪着说了什么，后来直接就起身跌进殿下怀里，还当众强吻了殿下！”

    指节一点点拽紧，孟雪卿深深吸了口气。

    好半晌都回不过神来。

    心说怎么可能呢。

    殿下连圣人在京中为他亲点的世家贵女都拒绝了，怎可能会随随便便跟一“被献上的美人”拥吻，还将人抱去了樾庭？

    毫无疑问。

    江揽州是孟雪卿的春闺梦里人。

    由于已故父亲的原因，孟雪卿很早就认识江揽州了，那时江揽州还是一无名小卒，无父无母，在北境军中摸爬滚打，被孟父一眼相中并收做义子。

    后来他立下战功，崭露头角，又被回京述职的孟父带在身边。

    之后摇身一变成了大周皇嗣。

    再后来便是江揽州率军出关，深入北狄大后方，期间一次两军交战，孟父为护江揽州撤退，不幸被狄人的毒矢穿胸而过。

    临终前，孟父最放心不下的便是家中孤女。

    邃将孟雪卿托付给了江揽州。

    两年多来，她被江揽州照顾得极好，吃穿用度衣食住行，无一不是光鲜极致。知她体弱，他为她挑选了体贴细致的下人伺候，还访遍北境名医，东阁也因此多了十二个时辰随时待命的医师班子。

    外头传言他不近女色，却会多次为她破例，他拒绝了一桩又一桩婚事，无非是府上已住了一位“未来的三皇子妃”。

    就连府中下人，也几乎默认了孟雪卿便是这座府邸的未来女主人。

    却不想。

    一个多月前，江揽州受诏回京，临走前竟说要给她介绍一门亲事，男方乃京城世家公子，问她是否愿意随他一同入京相看。

    那时孟雪卿才知，一切皆是她一厢情愿。

    婚事她当然拒绝了，心下升起的念头，却是自己从前会不会太过矜持，以致于江揽州不知她心意？

    那么，刚好七夕节快到了。

    她已绣好了能表达心意的巾帕跟荷包。

    却突然有人告诉她，府上来了一位不速之客。

    孟雪卿想象不出江揽州怀中抱着个女子，与之在澜台拥吻，会是何等的刺眼又缠绵悱恻。

    足靴踩踏青石地面，发出沉而厚重的闷响。

    有婢女提醒：“殿下过来了。”

    孟雪卿这才回神。

    来人逆着光，一袭绯色曳撒，外罩玄袍，上刺暗金色蟠龙纹。一双狭长凤眸朝她淡淡扫来时，眸光漆黑、沉锐、深不见底。

    即便已经见过无数次面了，视线与他撞上时，孟雪卿还是控制不住地心跳加速，面红耳热。

    “怎么来了这里，你身子弱，不宜四处走动。”

    这年二十一岁的江揽州，早已褪去了年少青涩，轮廓越发深邃冷刻，嗓音也低沉沉的，像是能透穿人的耳膜，直接敲到人心脏上去。

    与他对视不过一秒，孟雪卿便招架不住垂下眼眸，“先前听婢女说，殿下这边出了些事，我见李医师走得急，担心殿下……便过来看看。”

    顿了顿。

    孟雪卿又忍不住仰头，“听闻殿下带了一位……美人回来，可是那位美人身子不适？”

    “府上医师皆是男子，有些事情可能不大方便，殿下可需要雪卿帮忙做些什么？”

    听到“美人”二字。

    江揽州几不可察地皱了下眉。

    “一个肆意妄为的女人罢了。有下人照看便是，不值得孟姑娘亲走一趟。”

    一个肆意妄为的女人罢了。

    若真如此，你为何会抱着她走了一路，还将人安置于樾庭？